Möbelföretaget Gärsnäs har i över ett sekel förenat tradition med nytänkande och gjort sig känt för prestigefyllda projekt världen runt. Samtidigt finns det en ambition att möblera fler privata hem. Den nuvarande ägarfamiljen har inga planer på att slå sig till ro.
I många svenska byar och småsamhällen finns det stora fabriks- och industrilokaler som sedan länge har övergivits av sina ursprungliga verksamheter. Ibland har de omformats till något helt annat. Ibland gapar de bara tomma.
Därför är det en ynnest att få vandra genom en högst levande tillverkningsindustri i Gärsnäs, som passande nog bär samma namn som byn den alltid har legat i, att få känna doften av nytt trä och se hur en över hundraårig verksamhet rullar vidare än i dag.
Från starten 1893 och fram till millennieskiftet var Gärsnäs i grundarfamiljens ägo, som drev företaget i tre generationer. Därefter såldes det till Lammhult Design Group. Det dröjde dock inte särskilt länge förrän Gärsnäs åter var ett familjeföretag.
Inredningsarkitekten och formgivaren Åke Axelsson, som hade jobbat av och till åt Gärsnäs sedan 1963, kom in som delägare 2003 tillsammans med sin dotter och svärson, Anna och Dag Klockby, och efter fem år i samägarskap med Lammhult tog de till slut över helt och hållet.
Trion var väl samkörd redan före tiden på Gärsnäs. I flera år drev de Galleri Stolen tillsammans i Gamla stan i Stockholm och hade redan då egen produktion. Gärsnäs hade funnits i deras tankar länge, så när de blev tillfrågade att gå in som delägare behövde de inte fundera särskilt länge. De såg en stor potential i företaget.
– Vi tyckte att det kunde vara roligt att sammanföra de av min fars möbler som vi tillverkade och de som han gjorde åt Gärsnäs. Det kändes naturligt, säger Anna.
Åren efter övertagandet var slitsamma. Gärsnäs hade tappat mycket av sin forna glans och behövde komma på fötter igen.
– Vi kände det som att Gärsnäs hade kört i diket och att det var vår uppgift att försöka få upp det på vägen igen och hitta kursen framåt. Genom åren har vi gjort en massa saker för att det ska kännas spännande och intressant igen. I dag har vi en stark position inom svensk möbelindustri, säger Dag.
Han och Anna tar emot på anläggningen i Gärsnäs, där de är på ett av sina regelbundna besök. De har ett hus i Simrishamn men bor större delen av tiden i Stockholm och sköter merparten av sina åtaganden därifrån. Huvudstaden är en viktig marknad och där har företaget också ett showroom.
För Anna var steget in i inredningsbranschen ganska självklart efter att ha vuxit upp som barn till en framstående formgivare. Redan som 25-åring började hon jobba med sin far.
För Dag var det inte lika givet. Efter att ha kombinerat ekonomistudier på Handels med studier inom litteraturvetenskap ledde hans stora konst- och arkitekturintresse så småningom in honom på den nuvarande yrkesbanan.
Gärsnäs har gjort sig känt för stora uppdrag åt myndigheter, restauranger, teatrar, ambassader och liknande institutioner, däribland riksdagen, Utrikesdepartementet, FN-byggnaden i New York, Michelinkrogen Vyn utanför Brantevik samt hotellet och restaurangen Allé vid Stenshuvud.
Parallellt finns det en uttalad vilja att även möblera fler privata hem. Visionen är att utveckla en nära relation med privatkunderna, att erbjuda dem möjligheten att handla direkt från Gärsnäs och inte gå via mellanhänder.
Näthandeln är en väg, men redan för sju år sedan byggde Gärsnäs om sin entré för att göra den mer inbjudande. Utöver ett större showroom på nedre plan, dit besökare är välkomna på kontorstid året om, inreddes också en fabriksbutik intill. Den är främst öppen sommartid.
– Den här sommaren har varit fantastisk. Vi märker att intresset ökar. Det finns en marknad där, säger Anna.
Många möbelföretag har flyttat sin tillverkning från Sverige till Asien. För Gärsnäs har det aldrig varit ett alternativ. Inställningen har genom åren blivit ifrågasatt av andra i branschen, medger Dag och Anna, men de har fortsatt att insistera på värdet av en lokal förankring och vikten av att vara trogen sina rötter. Därigenom blir det dessutom lättare att behålla kontrollen för att med säkerhet leva upp till de högt ställda kvalitets- och hållbarhetskraven.
– Vår ambition har alltid varit att driva lokal, svensk produktion. Idag känner vi av en förändrad attityd. Miljöbiten har kommit in tydligare i bilden när man pratar inredning, säger Anna.
På sätt och vis är cirkeln sluten. När Gärsnäs började tillverka möbler för 133 år sedan var det självklart att de skulle vara så hållbara som möjligt, helst av slitstarka och lokala material. Efter en lång tidsanda av slit och släng är denna inställning på modet igen.
– Inte minst efter covid, då det blev svårt med transporter, har det vuxit fram en insikt om att vi behöver ha en egen kunskap och inhemsk produktion, säger Dag.
Gärsnäs tillverkar inte bara nya möbler, de vårdar också sina gamla skapelser genom att hämta tillbaka dem till fabriken för renovering. Göteborgsoperan är ett sådant exempel, där den ursprungliga idén var att byta ut inredningen mot en ny men där det i stället blev återbruk av den gamla.
– I förlängningen gynnar det även nytillverkningen. Konsumenterna vill ju också ta sitt ansvar och då är det bättre att välja ett alternativ med lång livslängd, att möblerna ingår i ett kretsloppstänkande, säger Dag.
Efter Åkes bortgång våren 2026 är makarna Klockby ensamma ägare, men sedan en tid tillbaka arbetar även sonen Gustav och hans fru Therése i företaget, som vd respektive ekonomiansvarig. Dottern Isabella har också nyligen klivit in som ansvarig för marknad och sociala medier. Det innebär att även den yngre generationen numera kan ta hand om de månatliga besöken på Österlen.
Det avlastar Anna och Dag en hel del, vilket är välkommet då de nu även måste ta hand om Åkes stora hus och anläggning i Engarn i Vaxholm utanför Stockholm med ateljé, studio, verkstad och bostad. Dit kommer bland annat många skolor och arkitekter på besök.
Makarna Klockbys ambition att kanske börja trappa ner och tillbringa mer tid i Skåne ser därmed inte ut att införlivas.
– Det kändes jättesvårt att bara sälja Engarn. Så nu ska vi flytta ut dit och bo där. Det är ett jätteprojekt, men jag tror att det blir roligt, säger Anna.
Som hon och Dag ser det gynnar intresset för Engarn även Gärsnäs, som givetvis fortfarande är prioritet nummer ett. Företaget har ett gediget arv att vila på. Samtidigt rör det sig ständigt framåt och har under det nuvarande ägarskapets tid knutit till sig många nya, spännande formgivare.
I den starkt konkurrensutsatta möbelbranschen är det omöjligt att slå sig till ro, oavsett renommé och tidigare framgångar. Man måste alltid kämpa för att hålla sig relevant. I grunden handlar det om att skapa en välavvägd balans mellan nytänkande och tradition.
– Vi vill gräva där vi står. Det finns ett DNA som är viktigt och vi vill inte frångå vår själ. Vi ser framåt och vill skapa en framgångsrik designindustri som kan attrahera duktiga människor och kompetens lokalt, säger Dag.
Anna nickar instämmande:
– Man märker ju när man är här nere att det finns många som har en relation till Gärsnäs sedan långt tillbaka i tiden. Vissa familjer har jobbat på företaget i generationer. Visst har det varit tufft för oss ibland, men det har alltid varit roligt. Vi har inte tröttnat än!
TEXT: Johan Bentzel | FOTO: Rebecca Wallin
